Quand manger trop sain devient « malsain »
Comprendre l’orthorexie : essayer d’être en trop bonne santé peut devenir néfaste.
La patiente de 14 ans qui était assise devant moi a insisté sur le fait que sa décision de devenir végétalienne n’était pas liée à l’intimidation et qu’elle était qualifiée de « joufflue » à l’école primaire.
Au lieu de cela, elle a cité des raisons liées aux droits des animaux et au désir de devenir « en meilleure santé ».
Une élève souffrant de perte sévère de masse musculaire, de membres squelettiques et d’une insuffisance hépatique saillante laissant présager une insuffisance hépatique était en bonne santé. Elle m’a rappelé des images tirées d’affiches sur la santé mondiale représentant des enfants affamés. Cette adolescente ne ressemblait à aucun patient souffrant de troubles de l’alimentation que je n’avais jamais rencontré.
C’était il y a près de 10 ans. Depuis lors, j’ai rencontré un certain nombre de patients du programme de traitement des troubles de l’alimentation du Centre de Médecine Comportementale de Loma Linda, atteints d’orthorexie – un trouble de l’alimentation motivé par une obsession de manger sainement. Le Manuel diagnostique et statistique ne reconnaît pas formellement cela comme un trouble de l’alimentation distinct. En comprenant les signes avant-coureurs, les symptômes et les conséquences sur la santé, les professionnels de la santé mentale peuvent mieux traiter les patients présentant une orthorexie.
Le terme orthorexie a été inventé par le médecin Stephen Bratman en 1996 pour mieux exprimer l’obsession de manger sainement.
Au fil du temps, l’attention vigilante portée à une nutrition adéquate peut évoluer vers un régime de plus en plus restrictif. Les patients atteints d’orthorexie ne peuvent plus manger au restaurant avec d’autres, ils doivent acheter de manière rigide des ingrédients alimentaires et avoir des modèles (rituels) de préparation et de consommation des aliments. Ces personnes passent beaucoup de temps à rechercher des conservateurs ou des additifs dans les aliments. Leur alimentation finit par devenir si restrictive que leur santé physique est compromise.
Il existe un croisement important entre orthorexie, anorexie et trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Parmi les patients anorexiques, jusqu’à 30% présentent simultanément un TOC. Une étude récente sur des patients souffrant d’orthorexie a montré une capacité limitée à traiter l’information et à résoudre des problèmes lors de tests neuropsychologiques. En outre, à l’instar des patients souffrant d’anorexie et de TOC, les personnes souffrant d’orthorexie ont des difficultés avec la mémoire, la planification et la possibilité de passer d’une tâche à une autre («décalage de groupe»). Au fur et à mesure de l’évolution du domaine de la psychiatrie, nous espérons mieux comprendre les causes neurobiologiques sous-jacentes de l’orthorexie.
Les personnes obsédées par une alimentation saine sont susceptibles de vérifier de manière compulsive les ingrédients de chaque chose qu’elles mangent, car elles sont trop préoccupées par la santé des ingrédients qu’elles consomment. Ils peuvent aussi éviter de manger des choses qu’ils ne jugent pas «saines» ou «pures», et devenir visiblement affligés en l’absence d’aliments sains.
Les personnes souffrant d’orthorexie limitent également la quantité et le type d’aliments consommés, ce qui rend possible la malnutrition.
Parmi les signes précurseurs de l’orthorexie, les experts mentionnent des habitudes alimentaires rigides et une rigidité extrême à l’égard du régime alimentaire, une détresse émotionnelle grave lorsque des règles alimentaires strictes sont enfreintes et une perte de poids extrême et drastique.
Certaines des conséquences potentielles de ce trouble sur la santé sont des dommages permanents à la santé, tels que l’ostéoporose, l’insuffisance rénale ou la stérilité ; un système immunitaire affaibli et des carences nutritionnelles; et instabilité émotionnelle et une faible estime de soi.
Je me souviens encore de la réaction de ma première patiente souffrant d’orthorexie à avoir compris les conséquences de sa maladie mentale sur la santé. Lorsque nous avons examiné ensemble les résultats de son laboratoire, elle s’est mise à pleurer. « Je n’ai jamais voulu que cela se produise », a-t-elle déclaré. « Je voulais juste être en bonne santé ».
En apprenant à comprendre les signes d’un trouble de l’alimentation et à y réagir, vous pouvez aider les personnes de votre vie qui sont peut-être aux prises avec cette maladie.
Source : Adventist Review
La Rédaction : AlelouyaORG