ŒCUMÉNISME ? La vérité sur les relations de l’Eglise Adventiste avec d’autres confessions et religions

« Pourquoi se mêler à d’autres chrétiens ? N’est-ce pas une trahison de l’identité, du message et de la mission adventistes ? »

Par : Ganoune Diop

Des idées qui éclairent le travail des affaires publiques et la défense de la liberté religieuse

Cet article répond à certaines préoccupations qui ont été exprimées concernant l’engagement de l’Église Adventiste du septième jour avec d’autres chrétiens.

Bien que la plupart des adventistes, depuis la création d’un département des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse en 1901, comprennent la nécessité de se mêler à d’autres chrétiens, les questions sont toujours posées : « Pourquoi se mêler à d’autres chrétiens ? N’est-ce pas une trahison de l’identité, du message et de la mission adventistes ? » Pour ceux-ci, notre réponse sans équivoque est non, elle ne l’est pas. La mission de l’Église Adventiste du septième jour ne peut être remplie sans se mêler comme l’a fait Jésus. Les peurs et les objections font partie de l’expérience humaine, mais elles doivent être traitées de manière rationnelle.

Tout d’abord, une clarification. Les relations inter-églises et interreligieuses ne signifient pas œcuménisme dans le sens de l’union avec d’autres églises, alliances doctrinales, effacement des différences ou perte de l’accent particulier sur les vérités bibliques.

Une incompréhension de ce fait fondamental a incité quelques personnes en marge de l’Eglise à accuser les dirigeants adventistes de trahir la position de l’Eglise, qu’ils supposent exiger qu’il n’y ait aucune interaction avec les autres chrétiens. Ce rejet radical du mélange avec les autres s’exprime parfois par une rhétorique violente et en colère.

Tant dans la Bible que dans les écrits d’Ellen White, nous avons une image claire que l’antagonisme et l’hostilité envers les autres chrétiens ne devraient pas avoir leur place dans un cœur habité par le Saint-Esprit. L’amour même des ennemis est au cœur des enseignements et du mode de vie de Jésus. Ellen White exhorte les adventistes à se présenter sous un jour favorable devant le monde entier. L’Evangile, la bonne nouvelle de Dieu, ne doit jamais être mis de côté. L’Evangile du royaume doit être proclamé, puis la fin viendra, a dit Jésus. Mais cet évangile du royaume ne peut pas être séparé du fruit du Saint-Esprit, dont le premier est l’amour. Après tout, la marque distinctive du discipulat est l’amour de Dieu et l’amour du prochain.

Prérequis

Alors, qu’est-ce qui motive ces attitudes d’hostilité envers les relations inter-églises et interreligieuses et ces craintes infondées que les dirigeants adventistes ont engagées dans l’œcuménisme, qui est compris comme une union d’églises et la perte des caractéristiques adventistes du septième jour ? Pour comprendre ces problèmes, il faut approfondir les aspects de la vision du monde adventiste du septième jour qui pourraient être facilement mal compris et déformés, en particulier en ce qui concerne l’eschatologie et les événements de la fin des temps.

Comme l’indique le nom « Adventiste du septième jour », les membres de notre dénomination soulignent l’importance à la fois de la protologie – les études des origines ou des premières choses – et de l’eschatologie, les études des dernières choses. L’importance de la réalité de la création et de la consommation de toutes choses – la fin de ce monde et le début du royaume universel de Dieu – sont au cœur du message adventiste. Ce beau message est une invitation à la vie, un message de miséricorde et d’amour, un avertissement du cœur de Dieu de ne pas partager le sort des ennemis de Dieu et de se priver d’une communion éternelle dans l’amour de Dieu et des autres êtres humains. C’est la passion de Dieu pour le salut des êtres humains qui informe les messages des trois anges d’Apocalypse 14.

Pourtant, la façon dont ce message est interprété par certains membres d’église montre comment un cadre biblique légitime peut être utilisé à des fins trompeuses. Le pire est toujours la corruption des meilleurs. Lorsqu’elles sont mal comprises, la protologie et l’eschatologie peuvent être instrumentalisées comme des armes de haine envers les autres et ainsi utilisées pour trahir les desseins mêmes de Dieu. Les prophéties elles-mêmes peuvent devenir des prétextes pour le dénigrement et la diffamation de ceux qui croient différemment.

Il existe de meilleures façons de modeler le caractère chrétien que la violence verbale contre les ennemis perçus. Jésus a prié pour ses ennemis. Etienne a prié pour ses meurtriers. Les martyrs chrétiens à travers les siècles ont montré le même esprit, car ils savaient qu’ils ne combattaient pas contre la chair et le sang mais contre les mauvais esprits, qui utilisent les gens pour saboter l’œuvre de salut du Christ.

La question des sous-jacents : une persécution anticipée à cause de l’observation du sabbat

Dans notre compréhension de l’eschatologie par notre Eglise, le sabbat jouera un rôle clé. Cependant, dans les écrits d’Ellen White, cette phase où le sabbat devient un test de fidélité à Dieu est appelée le dernier drame des événements de la fin des temps. Lorsque l’observance du dimanche deviendra la loi du dimanche et, en particulier, lorsqu’elle sera imposée en tant que décret universel à tous les habitants du monde, les gens auront une dernière chance de choisir entre la souveraineté de Dieu et l’autorité contrefaite :

La substitution des lois des hommes à la loi de Dieu, l’exaltation, par une simple autorité humaine, du dimanche à la place du sabbat biblique, est le dernier acte du drame. Lorsque cette substitution deviendra universelle, Dieu se révélera. Il se lèvera dans Sa Majesté pour secouer terriblement la terre. Il sortira de sa place pour punir les habitants du monde pour leur iniquité, et la terre révélera son sang et ne couvrira plus ses morts (Testimonies for the Church 7:141).

Il y a ici deux informations importantes qui nous aident à comprendre les enjeux:

1. L’imposition universelle par la loi du dimanche comme substitut du sabbat biblique est considérée comme le dernier acte du drame appelé la grande controverse.
2. Il y a un autre élément clé dans le déroulement des événements de la fin des temps, et c’est un élément enraciné dans le temps de trouble prédit dans le 12e chapitre de Daniel. Dans ce dernier acte du grand drame de la controverse, il y a la perspective de la persécution, de la souffrance et du martyre de ceux qui affirment la souveraineté de Dieu en observant et en célébrant le signe, le symbole et le sceau de Dieu – le Sabbat biblique.

Les prévisions concernant la restriction de la liberté religieuse à la fin des temps et la persécution de ceux qui refusent de se conformer informent l’anticipation de l’avenir et, en particulier, des événements de la fin des temps.

Les acteurs supposés de la persécution des fidèles de Dieu

Cette période de troubles, écrit Ellen White, doit être menée par d’autres chrétiens en coalition avec des gouvernements qui restreindront la liberté religieuse du peuple de Dieu.

L’église du reste sera mise à l’épreuve et en détresse. Ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus ressentiront la colère du dragon et de ses hôtes. Satan controle le monde comme ses sujets; il a pris le contrôle des églises apostates ; mais voici un petit groupe qui résiste à sa suprématie. S’il pouvait les faire partir de la terre, son triomphe serait complet (Testimonies for the Church 5:472).

Concernant le rôle des autres églises dans la situation difficile future des observateurs du sabbat, elle continue :

Satan suscitera l’indignation contre l’humble minorité qui refuse consciemment d’accepter les coutumes et traditions populaires. Des hommes de position et de réputation se joindront aux anarchiques et aux vils pour prendre conseil contre le peuple de Dieu. Richesse, génie, éducation se conjugueront pour les couvrir de mépris. Les dirigeants, les ministres et les membres d’église qui persécutent conspireront contre eux. Par la voix et la plume, par les vantardises, les menaces et le ridicule, ils chercheront à renverser leur foi. Par de fausses représentations et des appels en colère, ils attiseront les passions du peuple. N’ayant pas de « Car il est écrit » à opposer aux défenseurs du sabbat biblique, ils auront recours à des textes oppressifs pour combler le manque. Pour assurer la popularité et le favoritisme, les législateurs céderont à la demande d’une loi du dimanche … Sur ce champ de bataille vient le dernier grand conflit de la controverse entre la vérité et l’erreur (Testimonies for the Church 5:450, 451).

Ces citations prévoient que la question du sabbat sera cruciale dans le dernier grand conflit. Le moment venu, la persécution des observateurs du sabbat deviendra une réalité.

Pourtant, il est crucial de comprendre que ce passage parle de l’avenir  – l’acte final de la grande controverse. Si nous comprenons mal ces mots, ils peuvent être utilisés pour alimenter une suspicion déplacée selon laquelle les chrétiens qui conspireront un jour des pouvoirs politiques pour persécuter le peuple de Dieu sont les mêmes que ceux qui vivent aujourd’hui.

C’est le cœur de l’erreur – confondre l’avenir avec le present.

Pour certains, la perspective d’une persécution future apporte non seulement de la peur mais aussi de l’antagonisme envers les autres chrétiens, mais ce n’est pas une réponse juste. Nous devons être clairs. Ces paroles prophétiques ne justifient pas de qualifier d’autres chrétiens de « mauvais ». Elles ne prescrivent pas de fuir les autres chrétiens. Ils n’excusent pas de traiter les prétendus futurs persécuteurs comme des dangers actuels.

La paranoïa peut peut-être conduire certains à oublier l’injonction de Dieu de ne pas craindre ceux qui ne peuvent que tuer le corps et ne peuvent plus faire; ou l’assurance du Christ à Ses disciples que lorsqu’ils voient des signes de la fin des temps, ils devraient lever la tête, car la délivrance approche.

La peur essaie de faire l’impossible, traversant le temps et l’espace pour aller dans le futur et éliminer un fardeau qui rend la vie toxique. Dans cet ordre des choses, le présent et l’avenir sont confondus. Elle est profondément injuste pour les autres et également injuste. De plus, elle conduit à négliger la mission évangélique et à abandonner les vertus cardinales chrétiennes : la foi, l’espérance et l’amour.

Il faut se rappeler que selon 1 Corinthiens 13, même la prophétie sans amour n’est rien.

Négliger la vraie mission de partager le vrai évangile

Le danger de se concentrer sur les ennemis potentiels est que nous négligeons le véritable évangile biblique. Cet évangile n’est pas que le peuple de Dieu sera persécuté, même par ceux qui prétendent appartenir à Dieu. La bonne nouvelle concerne toujours la libération et l’attribution gracieuse de Dieu, sa transmission et imputation de la justice de Christ en vue de la communion éternelle avec Dieu dans le royaume éternel de paix, de justice, de justice et d’amour de Dieu.

Jésus a dit : “Cet évangile du royaume sera prêché dans le monde entier, et alors la fin viendra.”

L’heure actuelle est donc un temps de mission. La bonne nouvelle du royaume de Dieu doit être partagée. Il est maintenant temps d’articuler et de traduire l’Évangile éternel d’une manière que la génération actuelle peut comprendre. C’est le moment d’être enthousiasmé par l’espérance bénie, car Dieu veut que tous les gens soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.

Fait intéressant, Ellen White écrit que  « le dernier message de miséricorde à donner au monde est une révélation de son caractère d’amour. Les enfants de Dieu doivent manifester sa gloire. Dans leur propre vie et leur propre caractère, ils doivent révéler ce que la grâce de Dieu a fait pour eux » (Christ’s Object Lessons, 415, 416).

Usurper les prérogatives de Dieu : essayer de faire ce que seul Dieu peut faire

L’incompréhension de l’eschatologie adventiste peut entraîner de graves conséquences. Ceux qui confondent les événements futurs avec la réalité actuelle rejettent les relations avec d’autres chrétiens comme vaines et inutiles. Ils confondent d’autres chrétiens avec de futurs ennemis et agissent comme si leur destin était déjà scellé; et en outre, que « la marque de la bête » est déjà apposée sur ceux qui ne respectent pas le sabbat biblique. Cette erreur herméneutique fondamentale obscurcit leur pensée quant à la foi, l’espérance et l’amour.

Il est important de comprendre l’enseignement cohérent d’Ellen White concernant la « marque de la bête », qui s’exprime comme suit :

Personne n’a encore reçu la marque de la bête. Le temps des tests n’est pas encore venu. Il y a de vrais chrétiens dans chaque église, sans excepter la communion catholique romaine. Aucun n’est condamné tant qu’il n’a pas eu la lumière et n’a pas vu l’obligation du quatrième commandement. Mais quand le degré ira de l’avant en appliquant le sabbat contrefait, et le cri fort du troisième ange met en garde les hommes contre le culte de la bête et son image, la ligne sera clairement tracée entre le faux et le vrai. Ensuite, ceux qui continueront à transgresser recevront la marque de la bête (Evangelism, 234, 235).

De même, les déclarations d’Ellen White concernant le sceau de Dieu donnent à réfléchir et ne devraient jamais conduire à un esprit de triomphalisme ou d’accusation d’autrui.

Il est maintenant temps de se préparer. Le sceau de Dieu ne sera jamais placé sur le front d’un homme ou d’une femme impur. Il ne sera jamais placé sur le front de l’homme ou de la femme ambitieux et amoureux du monde. Il ne sera jamais placé sur le front d’hommes ou de femmes de langues trompeuses ou de cœurs trompeurs. Tous ceux qui reçoivent le sceau doivent être sans tache devant Dieu – candidats au ciel (Testimonies for the Church 5:216).

Il y a un paradoxe ici. Ceux qui se considèrent comme des victimes de futures persécutions sont en fait menés par la peur. Ils adoptent les pratiques mêmes qu’ils prétendent injurier. Ce sont des inquisitions, des condamnations, des accusations et des discriminations. Ils deviennent des promoteurs du discours de haine, des calomniateurs, des accusateurs des frères et des assassins de caractère.

Mais il n’y a pas de place pour la haine dans le cœur d’un adventiste du septième jour, quelqu’un qui, en appelant, accueille le Saint-Esprit du Christ pour demeurer dans son cœur avec le fruit de Dieu : amour, joie, paix, patience, gentillesse , douceur, bonté, fidélité et maîtrise de soi.

Affaires Publiques et Liberté de Conscience

Le conseil d’Ellen White fournit une justification fondamentale pour expliquer pourquoi les dirigeants des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse (PARL) de l’église continuent de promouvoir la liberté de conscience, assurant la liaison entre l’Eglise et les gouvernements, les dirigeants civils, les chefs religieux de toutes les confessions chrétiennes et les dirigeants de religions du monde. Ellen White a écrit clairement et sans équivoque concernant les responsabilités et les devoirs des dirigeants adventistes :

Il est de notre devoir de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter le danger menacé. Nous devons nous efforcer de désarmer les préjugés en nous plaçant dans une lumière appropriée devant le peuple. Nous devons leur soumettre la vraie question en cause, interposant ainsi la protestation la plus efficace contre les mesures visant à restreindre la liberté de conscience (Testimonies for the Church 5:452).

Nous ne faisons pas la volonté de Dieu si nous nous asseyons dans la quiétude, ne faisant rien pour préserver la liberté de conscience… Que la prière soit plus sérieuse ; puis travaillons en harmonie avec nos prières (Testimonies for the Church 5:713, 714).

Désarmer les préjugés est au cœur des travaux du Département des Affaires publiques et de la Liberté Religieuse de la Conférence générale. Pourtant, il est impossible de dissiper les préjugés sans se mêler aux autres, engager les autres, avoir des conversations, des dialogues – et des désaccords honnêtes, certes, mais d’une manière respectueuse de leur dignité.

Il ne s’agit pas seulement de se faire des amis au cas où nous en aurions besoin à l’avenir. La dignité humaine empêche une telle instrumentalisation utilitaire des êtres humains créés à l’image de Dieu. Nous entrons dans de véritables relations avec les gens pour la solidarité humaine, le respect et la tolérance. Développer des amitiés ne signifie pas croire la même chose, minimiser les différences ou diluer son caractère distinctif pour se mêler aux autres.

Cependant, en obéissant au commandement du Christ d’être sel et lumière et d’être ses témoins partout, nous devons continuer à nous mêler.

En obéissant à l’avertissement de Jésus d’engager même des opposants à la loi, nous ne faisons aucune différence entre amis ou ennemis dans ce que nous leur devons : l’amour.

Un appel

Chaque disciple du Christ est confronté à une question cruciale : l’amour de Dieu, qui nous oblige à aimer nos voisins comme nous-mêmes, habite-t-il dans nos cœurs, ou est-il la colère du «dragon», suscitant des passions de haine et des accusations et des condamnations contre d’autres frères et sœurs dans l’humanité et dans le christianisme?

Jésus-Christ a prié pour l’unité de ses disciples. Cette unité est l’unité en Dieu, l’unité dans la vérité de Dieu et l’unité dans les desseins de Dieu.

J’espère et prie pour nous en tant que témoins de Jésus-Christ, l’amour de Dieu, la grâce de Jésus-Christ et la communion du Saint-Esprit inspirera et modelera chaque relation avec laquelle nous avons le privilège d’être honoré.

Ganoune Diop  est Directeur des Affaires Publiques et de la Liberté Religieuse à la Conférence générale

Source : Adventist Review