Six mois avec deux cadavres

La Femme qui a Construit une Nation

Certaines histoires dans les Écritures sont tout simplement difficiles à comprendre. Cependant, si nous sommes attentifs, nous pouvons y découvrir des bénédictions inattendues et des leçons utiles pour notre propre vie.

L’histoire de Ritspa entre dans cette catégorie. La plupart d’entre nous n’ont peut-être jamais entendu son nom. Elle n’apparaît que deux fois dans les Ecritures. La première fois qu’elle est mentionnée, elle semble être une entrave entre deux hommes puissants. Ish-Boscheth, l’un des fils survivants du roi Saül, a été fait roi d’Israël par Abner, le puissant général de Saül. En même temps, Juda avait oint David roi. Il y avait des conflits et la guerre civile en Israël.

Le chapitre 3 du Deuxième livre de Samuel décrit le conflit au sein du camp d’Ish-Boscheth. Le roi d’Israël peu sûr, un peu paranoïaque, soupçonne une trahison tout autour de lui. Dans 2 Samuel 3.7, 8, il insulte son général, Abner, en l’accusant d’avoir couché avec Ritspa, concubine de Saül. À une distance de trois millénaires, nous ne comprendrons peut-être pas l’énormité de cette accusation. Les concubines étaient des épouses de statut inférieur dont les enfants étaient considérés comme faisant partie de la maison du mari et en étaient ses héritiers légitimes.

L’accusation d’Ish-Boscheth était sérieuse – elle suggérait un acte de rébellion ouverte (cf. Absalom dans 2 Samuel 16.21, 22). Mais pour Ish-Boscheth, Ritspa était juste un bien immobilier anonyme sans nom. En fait, dans 2 Samuel 3.7, 8, il l’appelle « la concubine de mon père ». Il semble que Ritspa n’est pas quelqu’un qui a un nom, des sentiments et une histoire. Au lieu de cela, elle est un pion dans un pari royal. Comme tant d’autres à travers l’histoire, elle était considérée comme impuissante, sans voix – un objet à manipuler.

La réaction d’Abner (« cette femme » au verset 8) reflète de la même manière l’indifférence Ish-Boscheth à l’égard de Ritspa. La fierté d’Abner, cependant, avait été gravement blessée par l’accusation, et il décida de rejoindre le camp de David, marquant ainsi le début de la fin pour Ish-Boscheth. Bientôt, David  sera couronné roi de toutes les 12 tribus d’Israël (2 Sam. 5: 1-3).

Justice

La deuxième apparition de Ritspa dans le texte biblique se trouve dans 2 Samuel 21.1-14. C’est une histoire difficile qui a eu lieu dans des moments difficiles.

On nous dit deux informations cruciales. Le premier élément « il y a eu une famine » qui a duré trois ans. Le second élément concerne le roi David lui-même. Devant la sécheresse inexplicable, il « s’est tourné auprès du Seigneur ». David, l’oint du Seigneur, continue d’avoir recours à Dieu lorsqu’il se sent insuffisant ou sans défense. Voici la bonne nouvelle de 2 Samuel 2.1: Dieu parle toujours à son peuple. Dieu n’est pas loin, indifférent ou trop occupé. Le message est cependant inquiétant : « Saül et sa maison sont entachées de sang parce qu’ils ont mis à mort les Gabaonites » (verset 1, ESV)[1]. Les crimes de sang, surtout quand ils sont édictés par Dieu lui-même, ne peuvent être résolus par de l’argent ou des cadeaux. Le crime de sang nécessite l’effusion de sang (cf. Genèse 9.6; 37.22 ; Nombres 35.33 ; Deutéronome 2.7).

Nous n’avons pas révélé la nature exacte du meurtre de Saül impliquant les Gabaonites. Pas de détails horribles ou de révélations choquantes – juste un simple verdict. On nous dit que les Gabaonites (qui faisaient partie des Amoréens ou Cananéens vivant à Canaan à l’époque de la conquête (cf. Josué 9) souffraient du zèle génocide de Saül.

L’adresse de David aux habitants de Gabaon est simple et très personnelle. « Que puis-je faire pour vous ? Et comment ferai-je l’expiation pour que vous puissiez bénir l’héritage du Seigneur ? » (2 Samuel 2.3, ESV). David prend cela de façon très personnelle.

Le reste du dialogue est rapidement résumé. Les Gabaonites comprennent que le crime du sang exige une effusion de sang, mais pas n’importe quel sang. Ils demandent la vie de sept descendants de Saül et David accepte les conditions.

Nous grinçons les dents devant la tournure de ces événements. Cela ne ressemble pas au Dieu du Nouveau Testament qui offre volontairement (bien qu’avec des larmes aux yeux) son Fils en sacrifice pour enlever le péché du monde – ou le fait-il ? L’histoire de David et des Gabaonites peut-elle nous aider à comprendre la Bonne Nouvelle du salut de la manière plus puissante ? Dans les deux histoires, il nous est rappelé que l’expiation nécessite l’effusion de sang.

L’autre partie de l’histoire réintroduit Ritspa dans le récit biblique. Deux des sept descendants de Saül qui ont été exécutés « sur la montagne devant le Seigneur » sont ses fils. Selon le texte biblique, tout cela s’est passé « au début de la récolte de l’orge » (verset 9, ESV), à la fin du mois de mars ou au début du mois d’avril.

Un garde tranquille devient un bâtisseur de nations

C’est le moment de Ritspa, et elle apparaît sur les lieux sans annonce royale, sans le son de la trompette. Ritspa ne parle pas ; elle agit. Elle reste quand la honte est rendue publique. Elle protège les cadavres des membres exécutés de sa famille contre la profanation et la destruction. Si la référence au début de la saison des pluies fait référence à la saison des pluies d’automne, Ritspa a gardé les corps pendant six mois! Imaginez la difficulté de repousser les prédateurs et de souffrir des regards mauvais regards des passants, jour après jour. Aux temps bibliques, la rétribution ultime contre un ennemi était la profanation de son cadavre par des animaux sauvages (cf. 2 Rois 9.36). Ritspa ne permet pas que cela se produise.

Nous n’avons jamais entendu parler de Ritspa pendant sa veillée. Nous n’entendons jamais sa voix alors que deux hommes puissants se disputent à son sujet. Nous ne la voyons jamais revendiquer un intérêt dans la lutte pour le pouvoir et l’influence. Ritspa agit simplement. Son puissant témoin calme en dit long et atteint même la cour de David – et son cœur.

En fait, c’est le service désintéressé de Ritspa qui finit par ouvrir la voie à David, le bâtisseur de la nation. Quand on dit au roi que Ritspa a fidèlement gardé les corps des hommes de la maison de Saül, quelque chose dans son cœur semble « claquer ». Enfin, David agit et ordonne les restes de Saül, de Jonathan et de tous les autres les membres décédés de la famille de Saül soient conduits vers leur lieu de repos ancestral sur le territoire de Benjamin. C’est le début de la réconciliation nationale. C’est seulement après l’enterrement du défunt membre de la famille de Saul que « Dieu a prêté attention aux supplications de la terre » (verset 14, NRSV)[2]. La famine a été brisée.

Que pouvons-nous apprendre ?

Voici trois leçons que nous pouvons tirer de l’une des figures en arrière-plan de l’Écriture.

Dieu peut utiliser n’importe qui pour changer le cours de l’histoire. Imaginez l’histoire de David sans Ritspa. Il n’y a probablement pas eu de monarchie unie; la guerre civile pourrait durer plus longtemps. Plus important encore : il n’y aurait pas eu de réconciliation nationale. Les Benjamites se seraient sentis marginalisés, ce qui aurait très probablement conduit à des troubles – et à davantage de guerres civiles. Je sais que les possibilités de Dieu sont infinies, mais Ritspa était disponible et disposée à entrer dans la brèche.

Dieu ne veut pas que nous jouions à des jeux de pouvoir. Ritspa n’a pas provoqué de coup d’État à dans le territoire d’Ish-Boscheth., de l’autre côté du Jourdain. Son apparence silencieuse est un bon rappel qu’il existe des moments où nous devons « rester tranquilles » et veiller à ce que la main de Dieu agisse dans nos vies. D’autres moments requièrent audace, vigueur et action. Comprendre le but de Dieu pour nous dans une situation donnée n’est pas toujours facile. Notre penchant naturel – hommes et femmes – est orienté vers le contrôle et la domination, plutôt que vers un service humble et une action pieuse.

Ritspa sait ce qu’elle doit faire. Elle sait qu’elle n’est en sécurité que sous le bouclier protecteur de Dieu. Comment a-t-elle su cela ? Qui lui a dit ? Qu’est-ce qui la fait rester et supporter la honte ? D’une manière ou d’une autre, elle a dû reconnaître que sa valeur était ancrée dans Celui qui contrôlait même le puissant roi David – Yahweh, le Seigneur d’Israël.

Par Gerald A. Klingbeil – il est un éditeur associé de Adventist World. Il aime lire les histoires moins connues des Écritures.

La version originale de l’article est dans Adventist World.

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[1] Les citations bibliques marquées ESV proviennent de The Holy Bible, version anglaise standard, copyright © 2001 de Crossway Bibles, une division de Good News Publishers. Utilisé avec permission. Tous les droits sont réservés.

[2] Les textes de la Bible crédités à NRSV proviennent de la Nouvelle version standard révisée de la Bible, copyright © 1989 par la Division de l’éducation chrétienne du Conseil national des églises du Christ aux États-Unis. Utilisé avec autorisation.