Apprendre à aimer la différence

Beaucoup de problèmes du monde viennent de la peur de « l’autre ».

Alors que je me rendais au travail, en écoutant la radio, quelques reportages ainsi que leur séquence ont attiré mon attention. Le premier était le rapport d’un scientifique expérimenté du CERN, l’Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire basée à Genève, qui avait présenté ce qui était décrit comme une présentation « extrêmement choquante » sur le rôle des femmes en physique. Alessandro Strumia, de l’Université de Pise, a déclaré que « la physique a été inventée et construite par les hommes, ce n’est pas une invitation ». Il a poursuivi en affirmant que les scientifiques de sexe masculin faisaient l’objet d’une discrimination fondée sur l’idéologie plutôt que sur le mérite.

Comme vous pouvez l’imaginer, ses remarques ont suscité une grande consternation et suscité une condamnation généralisée de la part de la communauté scientifique.

Le reportage que les producteurs ont choisi délibérément concernait le prix Nobel de Physique attribué à Donna Strickland du Canada. C’était la première fois, en 55 ans, qu’une femme recevait ce prix, toujours avec deux collègues masculins.

Le fait d’entendre ces deux récits à la suite nous a rappelé que même dans le monde moderne, il nous reste encore beaucoup à faire pour surmonter nos stéréotypes et nos préjugés et apprendre à aimer la différence. C’est l’une des leçons que nous pouvons tirer du livre biblique de Ruth.

L’ironie de la vie

La ligne d’ouverture du livre se lit comme suit : « À l’époque où les juges régnaient » (Ruth 1:1). Je considère le livre des juges comme l’un des livres les plus déprimants de la Bible. Il contient non seulement certaines des histoires les plus troublantes de la Bible, mais aussi un cycle lamentable et sans fin. L’idolâtrie d’Israël ; Le retrait de Dieu ; l’oppression de l’ennemi ; Israël criant à Dieu ; Dieu envoie un juge ; le réveil et la réforme qui ne dure que pendant la vie du juge.

Le cycle se répète encore et encore. Pour rester positif malgré de telles circonstances négatives, Dieu doit en effet être un Dieu fidèle, qui respecte son alliance!

Le livre de Ruth rappelle que, même dans les moments les plus sombres, les choses ne sont jamais aussi fatales qu’on pourrait le penser. Quand Élie pensait être le seul à suivre Dieu, Dieu lui fit savoir qu’il y avait 7 000 fidèles Lui étaient toujours loyaux (1 Rois 19.18). Dieu a toujours un reste, des gens avec qui il peut travailler.

Il est réconfortant de noter que l’une des étoiles brillantes de cette période sombre de tristesse était une femme, Ruth, en particulier, considérant le traitement horrible subi par les femmes dans le livre des Juges. C’est comme si Dieu voulait nous dire comment il voyait les femmes en faisant figurer ce livre dans la Bible portant le nom d’une femme.

Le livre commence pendant une période de famine (Ruth 1.1, 2). L’auteur semble jouer sur l’ironie de certains des noms utilisés. Non seulement la famine a frappé Bethléem (en Hébreu : « Maison du pain »), mais la famille de Naomi, qui était Ephrathite (la racine du mot signifie « fécond »), est devenue sans enfant (son mari meurt et ses fils meurent sans enfant). Ainsi, Naomi, dont le nom signifie « agréable » ou « mon plaisir », veut être connue sous le nom de Mara, qui signifie « amer » (versets 19, 20). Nous pouvons tous comprendre avec Naomi que la vie est vraiment une expérience douce-amère. En vivant de ce côté du deuxième avènement, nous devons nous rappeler que nos vies contiendront toujours un mélange de bien et de mal.

C’est seulement lorsque nous apprendrons à apprécier et à accueillir la différence de Dieu que nous pourrons l’apprécier et l’aimer profondément.

Mais la principale leçon à retenir de Ruth consiste à examiner comment nous traitons la différence. Ruth est une Moabite, c’est-à-dire une descendante de la relation incestueuse entre Lot et l’une de ses filles (Genèse 19:37), ce qui signifiait qu’elle appartenait à une race de personnes méprisées. Comment traitons-nous avec des gens de cette catégorie ? Le livre de Ruth nous donne trois suggestions.

La difficulté de la différence

Il est difficile d’accueillir la différence. Dans Ruth 1, Naomi tente de renvoyer ses belles-filles dans leur foyer d’origine (versets 8, 11, 12). Elle était consciente qu’en tant qu’étrangers, ils n’auraient aucun avenir en Israël. Fait intéressant, une tradition juive dit que, puisque Naomi leur a dit de rentrer trois fois chez eux, cela devrait servir de modèle pour tester la sincérité des convertis au judaïsme, en les repoussant trois fois. Je me demande ce qui arriverait à nos lors des baptêmes si nous faisions cela aux candidats au baptême.

Quoi qu’il en soit, nous devons comprendre que notre réaction naturelle est de rejeter la différence, car il faut de l’énergie, des efforts, du travail et du mal à reconnaître et à nous accommoder à des personnes qui nou sont différentes. Par exemple, dans un article de journal intitulé « Wanting to Belong » (vouloir appartenir à), Christine Welten parle de ses problèmes de santé mentale et reconnaît que les personnes souffrant de maladie mentale peuvent être difficiles à fréquenter.

« J’étais gros, fort, malodorant et gênant pour les gens autour de moi. Alors les gens m’ont fui. Je ne les blâme pas ; il est vraiment difficile de passer du temps avec quelqu’un avec qui vous ne pouvez pas vous détendre. Il est difficile de visiter la maison de quelqu’un qui sent mauvais et ne vous laissera pas partir. J’ai épuisé les gens. Je les ai vidés »[1].

Donc, si nous voulons apprendre à aimer la différence, nous devons comprendre que notre réaction naturelle en tant qu’être humain déchu est d’être méfiant, et enclin à rejeter ceux qui sont différents de nous.

Reconnaître la différence

La célèbre réponse de Ruth à Naomi (versets 16 et 17) montre qu’elle a reconnu la différence entre son peuple, ses coutumes et sa religion et le peuple de Naomi, ses coutumes et sa religion. Ruth était prête à reconnaître les différences afin d’en apprendre davantage sur la culture, les coutumes et les pratiques d’adoration de Naomi.

L’un des grands avantages de reconnaître nos différences est que cela permet une plus grande profondeur dans nos relations. Pendant que j’étais étudiant au Newbold College, j’ai rencontré une belle fille blonde aux yeux bleus, Kari, qui venait de la ville la plus septentrionale du monde, Hammerfest, en Norvège. Je suis né sur l’île ensoleillée de la Jamaïque. Si notre amitié grandissante devait durer, nous devions apprendre à aimer la différence.

Nous nous sommes vite rendus compte que nous avions chacun un certain nombre de préjugés. Ce fut un voyage intéressant pour nous de reconnaître et de nommer nos différences. Nous nous sommes souvent retrouvés à commencer des phrases avec des mots tels que: « Je pensais tous les Blancs. . . » ou « J’ai eu l’impression que les Noirs… » Cela a donné à notre relation une plus grande profondeur et après 30 ans de mariage, nous apprenons toujours à aimer nos différences.

La bénédiction de la différence

Boaz entre dans l’histoire de Ruth en tant que personnage d’un caractère sympathiques. Les ordres qu’il donne à ses hommes concernant Ruth marquent bien son attitude : « Puis elle se leva pour glaner. Boaz donna cet ordre à ses serviteurs : Qu’elle glane aussi entre les gerbes, et ne l’inquiétez pas, et même vous ôterez pour elle des gerbes quelques épis, que vous la laisserez glaner, sans lui faire de reproches. » (Ruth 2:15, 16). Dieu avait donné une règle de récolte claire pour laisser les lisières des champs à la récolte par ceux qui étaient pauvres ou étrangers (Lévitique 19.9, 10).

Le principe de base de cette action était en réalité la règle d’or exprimée dans ces mots: «Tu n’opprimeras point l’étranger; vous savez ce qu’éprouve l’étranger, car vous avez été étrangers dans le pays d’Égypte » (Exode 23: 9). Dieu leur disait de se souvenir de l’étranger, de l’autre, de se souvenir de ce que l’on ressent. Pourquoi ? Parce qu’ils avaient été étrangers. Ils savaient ce que ça faisait d’être différent, d’être l’autre. D’où les paroles de Jésus: « Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes » (Matthieu 7.12).

Apprendre à accueillir la différence est au cœur de l’Évangile

Apprendre à accueillir la différence est au cœur de l’Évangile. Cela a le potentiel d’approfondir notre spiritualité et notre culte. En fait, être capable de vaincre nos clichés et d’accepter la différence des autres nous entraîne à apprécier l’altérité de Dieu. Dieu est l’étranger ultime ; Il ne nous ressemble pas.

La tentation subtile dans laquelle nous tombons souvent est de créer Dieu à notre image, prendre pour acquis qu’il aime les choses que nous aimons ou qu’il réagit de la même manière que nous. En effet, quand il est devenu l’un des nôtres pour nous aider à surmonter plus facilement la barrière qui était entre nous et lui, quand par ses paroles et ses actes, il a essayé de nous apprendre à quoi ressemble Dieu, nous n’aimions pas ce qu’il disait ou faisait. Nous l’avons rejeté et tué!

Heureusement, nous pouvons apprendre à valoriser et à accueillir la différence de Dieu et à acquérir une reconnaissance et un amour toujours plus profonds pour lui. Et notre croissance spirituelle se manifeste dans notre capacité croissante à aimer la différence.

Le livre de Ruth se termine en nous disant que Ruth est devenue l’arrière-grand-mère de David, la plaçant ainsi dans la lignée de Jésus (Matthieu 1.5). Une Moabite dans la lignée du Sauveur! J’ai l’impression que Dieu prend un malin plaisir à embrasser la différence et à la transformer en quelque chose de durable et de beau. Alors ?

Patrick Johnson, D.Th. Min., est secrétaire de l’Association Ministérielle et Coordinatrice du Discipulat pour la Division Transeuropéenne.

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[1] Christine Welten, “Wanting to Belong,” Journal of Disability and Religion, 18.3 (2014), 286–90 (p. 287) doi.org/10.1080/23312521.2014.928990.

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