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Il a fait cadeau une robe de baptême aux membres qui ont quitté l’Église.

Les présentations du Sommet sur l’éducation et la rétention présentent des méthodes de récupération des anciens membres.

Il n’y a pas moyen de contourner cela.

Les données montrent que, malgré le nombre croissant de personnes qui décident de devenir membres de l’Eglise Adventiste du Septième jour, forte de 21 millions de personnes, le taux de perte nette de la dénomination est élevé – 4 nouveaux membres sur 10 sont en train de disparaître, dans l’Eglise Adventiste, selon David Trim, directeur des Archives, des Statistiques et de la Recherche (ASTR).

Le problème principal ? « Les membres des églises locales ne s’aiment pas », a déclaré Trim lors de sa présentation au Sommet sur l’éducation et la rétention de 2019 au siège de l’Église mondiale le 7 avril. « De nombreuses congrégations ont un niveau de conflit élevé qui semble éloigner les gens. »

Selon Trim, les recherches ont également montré que la plupart des Adventistes du Septième jour qui cessent de fréquenter une église n’investissent pas dans une autre communauté religieuse et que beaucoup restent intéressés par ce qui se passe dans l’église.

« De nombreux [anciens membres] attendent que nous contactions et les aimions, avec l’amour du berger et du père dans Luc 15 », a-t-il déclaré, faisant référence à certaines des paraboles les plus souvent citées par Jésus. « Plus des trois quarts sont ouverts à renouer des liens avec l’église si cette dernière agit correctement. »

Mettant leur argent à la bouche, plusieurs régions de l’Église du monde entier mettent en œuvre des programmes visant à connecter leurs anciens membres et à les inviter à revenir à l’église.

Récupérer d’anciens membres

Peut-être aucune région n’a-t-elle autant réussi à reconquérir d’anciens membres que la Division Sud-américaine (SAD). Selon les statistiques régionales, au cours de la période 2014-2018, 154 202 anciens membres sont retournés à l’église à travers la région. Cela représente 12,9% du nombre total de baptêmes, a déclaré l’assistant de l’Église Adventiste au président Magdiel Pérez Schulz, qui a travaillé pour la SAD avant de venir servir au siège de l’Église mondiale. Lors de la Conférence de l’Union Centrale du Brésil (CBUC), 18,2% des baptêmes sont des baptêmes, a ajouté le secrétaire exécutif du CBUC, Emmanuel Guimarães.

Celles-ci ne sont pas le fruit du hasard, mais d’une prière sincère et d’une planification minutieuse, ont déclaré les dirigeants du SAD.

Guimarães a expliqué que les dirigeants de l’église avaient interrogé les membres rebaptisés en leur demandant: « Quel est le facteur décisif qui vous a le plus aidé à décider de rentrer ? Le facteur le plus important était ‘de découvrir que quelqu’un priait et prenait soin réellement d’eux’ », dit-il.

La question qui se pose est donc de savoir comment les membres peuvent s’impliquer dans la récupération des membres qui ont quitté l’Église, a déclaré Guimarães. Les dirigeants de SAD ont partagé certaines des méthodes qu’ils ont mises en œuvre avec succès dans la région.

Robes de baptême et beaucoup d’amour

Il y a quelques années, un restaurateur adventiste et prédicateur laïc de São Paulo, au Brésil, a eu une idée. Voyant que de nombreuses personnes participant à sa série d’évangélisation étaient d’anciens membres d’église, il décida de leur envoyer une invitation tangible à revenir. À la fin de ses messages, chaque ancien membre a reçu une robe de baptême gratuite avec la suggestion suivante : « Conservez-le pour le jour où vous êtes prêt à revenir et à être rebaptisé ».

Guimarães a déclaré que certaines de ces robes restaient inutilisées dans un placard pendant des semaines, des mois, voire un an. Finalement, cependant, le jour est arrivé où elles ont été utilisées à bon escient.

Depuis son début dirigé par des laïcs, l’initiative a fleuri dans d’autres régions, a déclaré le président de la SAD, Erton Köhler, à l’Adventist Review. Récemment, une région du Brésil a ordonné que 8 000 robes de baptême soient données à d’anciens membres, a-t-il rapporté.

Le programme a évolué vers une initiative plus intentionnelle, a déclaré Köhler. « Actuellement, de nombreux membres d’Église reçoivent une robe de baptême qu’ils peuvent envelopper et personnaliser comme un cadeau à un ancien membre particulier », a-t-il expliqué. « Lorsqu’un membre de l’Église rend visite à l’ancien membre, il lui tend la robe de baptême et l’invite à revenir. »

Et il y a plus que ça, ajouta Köhler. « Cette tenue de baptême n’est pas à conserver pour le membre [de retour], car lors de la réadaptation du membre, il est invité à la remettre à un autre ancien membre », a-t-il déclaré.

Planification intentionnelle

Les dirigeants de l’Église conviennent que toute initiative de récupération réussie nécessite une planification minutieuse et délibérée. C’est l’élan qui sous-tend le Projet Reencontro, un plan détaillé que le SAD a mis en place pour former les membres de l’église à s’adresser aux membres chutés ou absents.

Selon Pérez Schulz, l’initiative Reencontro comprend une stratégie intentionnelle visant à impliquer les membres de l’église. « Il faut que les membres du protocole, les diacres et les anciens soient formés pour être chaleureux et amicaux, sans jamais porter de jugement [lorsque les anciens membres commencent à réintégrer l’église] », a-t-il déclaré. Entre autres choses, « cela implique également de garder les membres de retour, engagés, de les impliquer immédiatement dans la vie de l’église ».

La région a mis au point un certain nombre de ressources, y compris une brochure pour les membres actuels, expliquant en quoi consiste le ministère de reconquête, et des cartons d’invitation personnalisés. Une fois par an, un sabbat spécial est organisé, auquel les anciens membres sont invités.

« Le sermon de ce jour-là parle généralement de l’intérêt de faire partie de la famille de Dieu », a déclaré Pérez Schulz.

Enfin, la région enregistre des histoires de réussite – des histoires personnelles de personnes qui sont retournées à l’église après qu’un membre de l’église a prié et contacté – pour encourager d’autres anciens membres à suivre leur exemple, a expliqué Pérez Schulz.

« Lorsque [les anciens membres] regardent ces vidéos, elles sont placées au centre-ville et sont davantage disposées à donner une seconde chance à l’église », a-t-il déclaré.

Source : Adventist Review
La Rédaction – AlelouyaORG

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